尽管在即将到来的总统大选面前，关于密歇根州弗林特市持续的水危机的新闻有所减少，但水危机远未结束。这场水危机给许多人和他们选出的一些代表敲响了警钟，让他们意识到有毒铅(和其他污染物)已经渗入市政供水系统的危险，部分原因是基础设施老化或有缺陷。

但是，尽管弗林特已经成为铅中毒和水污染的典型案例，但美国主流媒体对弗林特的关注几乎没有告诉我们——或警告——其他事件的细节持续的水危机全国各地。

危机的作用是让我们高度意识到问题后在水供应方面，还有一个更隐蔽的问题往往不被大多数人注意到:你家里使用的自来水中已经含有什么。就在密歇根州州长里克·斯奈德宣布杰尼西县(包括弗林特)进入紧急状态一个月后，其他城市开始报告供水系统铅含量超标，而一些城市发现居民血液中的铅中毒水平甚至高于弗林特的水平。铅污染问题在低收入和贫困社区尤为严重，这些社区的有色人种比例很高。

铅只是美国供水系统中发现的众多有毒污染物之一。美国环保署将它们分为三类:无机污染物(ioc)、挥发性有机污染物(VOCs)和合成有机污染物(soc)。第一类包括砷、硝酸盐、氟化物和石棉;第二种包括苯、氯乙烯和甲苯;第三类包括毒蕈酚、多氯联苯和邻苯二甲酸乙己酯。其中一些化学物质的影响已在小指南有毒化学品，并被列入绿色繁荣的可剪切的小抄”。

尽管美国环保署已经制定了“最大污染水平”标准，以确定供水系统中这些毒素的“安全”水平，但这些标准只是建议的，而不是强制性的。更重要的是，这些水平本身会定期修订，以反映这些毒素对人类健康影响的新发现。例如，2001年，美国环保署将水中砷的标准从50ppb下调至10ppb，但同时也承认存在砷含量超标的情况没有安全水平我们饮用的水中含有砷。

除此之外，还有人们经常倒进下水道的有毒化学物质，而不知道这些化学物质会不可避免地回来困扰他们。有毒的家庭污染物危害地下水和其他地表水来源。大多数污水处理系统不能去除这些化学物质或中和它们对环境的负面影响。这是否意味着美国的饮用水不可避免地对我们有害呢?

这个问题远不是非黑即白。除了许多连自来水都没有的美洲原住民保留区之外，美国饮用水供应的质量远远优于全球南部的大多数国家(如果我们使用人类发展指数(HDI)中“发展中国家”的衡量标准，世界上80%的人口生活在那里)。在大多数国家，人们，尤其是农村地区的人们，仍然面临着一个严峻的挑战。但是，我们的水供应与全球北方的其他国家相比如何呢?

最近的报告显示了一些对加拿大饮用水的严重担忧。2015年6月，加拿大广播公司报道该国许多城市缺乏对自来水中的有害污染物(包括来自医疗废物的污染物)的检测，这引起了广泛关注。沸水警告在全国都很常见，而且"猖獗的加拿大第一民族保护区。许多农村和低收入社区根本缺乏水处理设施。该国的国家准则仍然是自愿的，因此无法执行。饮水安全由各省自行管理。

澳大利亚的饮用水质量普遍较高，许多水源来自地表水，如小溪、河流和水库，这些水是由雨水和径流提供的。珀斯等西澳大利亚城市依赖地下水供应。困扰澳大利亚人及其(州)水务机构、水务当局和地方委员会的更大困境是，在全球北方最干燥的气候之一，如何保存、管理和保护供水，尤其是在气候变化的情况下，预计到2030年，澳大利亚南部的春季和冬季降雨量将减少15%。

根据英国水务公司的数据，英国和北爱尔兰的饮用水标准是世界上最高的，符合国家标准的比例为98.6%。另一方面，就在昨天，《快报》报道，康沃尔部分地区的饮用水中发现了高浓度的砷，这可能也涉及到英国其他地方的饮用水供应。2015年8月，英国兰开夏郡的饮用水中发现了致命的隐孢子虫寄生虫，引发了瓶装水的抢购狂潮。

然而，在所有这些国家，就像在美国一样，人们应该喝自来水还是开水仍存在争论。引发这些争论的部分原因是对自来水中的化学污染物的担忧，但有时也因为担心某些水源中的矿物质浓度是否高于推荐水平。除了这些担忧之外，旅行者还指出，一种水源中的矿物质含量会扰乱不习惯饮用这种水源的人的消化系统。

在美国，自来水有时被吹捧为瓶装水的安全替代品。然而，这只是部分正确:水的质量千差万别，研究表明，一些自来水的质量与瓶装水一样好，甚至更好。此外，重要的是要记住，瓶装水在环境中留下了重要的足迹:塑料水瓶的污染遍布全球40%的海洋表面，仅美国人每年就倾倒大约350亿个瓶装水。

为了应对这场危机，一些国家采取了一些在某些人看来很极端的措施:例如，在德国，办公大楼禁止使用塑料水瓶。正如最近对弗林特危机的回应向任何关心他们水质的人所暗示的那样——今年2月，来自密歇根各地的数百名工会管道工前往弗林特免费安装滤水器——过滤几乎总是比直接从水龙头饮用要好。

当然，不仅在弗林特，在近年来面临水危机的其他城市，都有很多责任要追究。尽管继续向市政当局施压以确保我们的饮用水供应保持安全和健康是很重要的，但底线是你可以在日常生活中尽自己的一份力量来帮助缓解问题。向你们的地方政府施压，要求他们加大对重要基础设施的投资。小心你投给谁——不是在总统层面，而是在地方和国家层面。确保你们的代表对他们保证选民健康和安全的承诺负责。最后也是最重要的一点，不要把有毒化学物质倒进下水道或厕所里。在你可行的范围内(经济上或其他方面)，改用无毒的清洁剂和个人用品。

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