在北半球的大部分地区，春天已经到来，我们中的许多人终于可以再次享受时光园艺了。每年的这个时候，会有更多的农贸市场开放，让人们更容易买到新鲜采摘的食物和鲜花，并与当地农民聊天。除了参观或参与农贸市场可以帮助建立社区意识之外，直接从农民那里购买食物还有其他好处，包括使我们能够按季节吃东西。当你吃应季水果和蔬菜时，种植这些作物的农民就不太需要使用农药了。当地生产和分销的水果和蔬菜的生长时间正是它们正常生长的时间，因此，农民不必过度保护它们。

直接从当地农民那里购买食物还有很多其他好的理由，包括下面讨论的五个:

本地种植的食物不太可能被毒素污染。

大规模食品生产及其长途运输，以及其他一些可能危及食品供应安全的必要做法。清洗、处理、收获、运输和大规模分发的包装都增加了你的食物被病毒或病原体污染的机会，这些病毒或病原体会使你生病甚至死亡。美国食品和药物管理局(FDA)创建了一个协调疫情响应和评估(CORE)网络，以管理与FDA监管的食品有关的食源性疾病事件的响应、监测和反应后活动。FDA网站也包含有价值的帮助保护你的小贴士避免感染食源性疾病。在夏天，这些疾病的数量达到高峰，因为导致它们的细菌微生物在温暖的天气里繁殖得更快。

促进当地经济

众所周知，食用当地种植的食物有助于维持当地经济。正如芭芭拉·金索弗在她2007年关于“美食”的书中所指出的那样，动物，蔬菜，奇迹:一年的食物生活在美国，食品经济中增长最快的部分由三位一体组成，即有机农民、农贸市场和在城市地区以外种植的小型食品生产者。15年后，有机食品和本地食品仍然是增长最快的部分。购买当地种植的食品还为当地食品种植者和当地食品加工和配送中心的工人创造就业机会。你在当地经济中投入的资金往往会停留在这些经济体内，增加农民的收入，也会增加与这些农民直接或间接相关的当地企业的收入。

当地种植的食物味道更好，营养更丰富

对于自己种植水果或蔬菜的人来说，新鲜采摘的水果味道更好，这已经不是什么秘密了。对于那些吃过当地反季节水果或蔬菜的人来说，这也不是什么秘密:它们尝起来往往寡淡、苦，或者一般都是劣质的。用冷藏车将水果和蔬菜运送到你的杂货店，每年不仅需要消耗大量的燃料，还会导致食品质量下降。此外，为了减少运输过程中变质的机会而提前收割，会在一定程度上影响食物的营养价值食物失去营养价值当它们过早被采摘时。虽然味道和营养确实是复杂且不易理解的植物化学过程的结果，但我们所知道的是，大多数农产品在收获后3天内会失去营养。在2003年研究夏威夷癌症研究中心的Adrian A. Franke博士发现，当地芒果的类黄酮和维生素C含量比进口芒果高117%，当地Ka’u橙子的类黄酮含量比进口脐橙高150%。在世界各地进行的其他研究也证明了同样的结果:当地种植的农产品往往比需要长途运输的农产品保留更多的营养。

吃本地食物可以发展社区网络

许多当地农民不仅种植美味新鲜的食物。他们还帮助建立和维持当地社区。小农户举办与营养、粮食种植和准备相关的研讨会和课程。另一些人则通过向陷入困境或危机的家庭捐赠部分农产品来帮助低收入家庭和穷人，教低收入家庭如何自己种植一些粮食，或接受WIC和/或SNAP付款。其他的则通过当地网络或从农场到学校的项目运作将学校与社区农民联系起来。然而，大多数人对当地农民几乎一无所知。

有很多方法可以改变这一点。

与当地农民合作或加入社区支持农业(CSA)，通过独自购买或与朋友或邻居合作批量购买来帮助你削减食品账单。许多当地农民都有兴趣从他们的邻居那里听到更多(和看到更多)，最重要的是，努力教育他们农场上的当地产品，以及当地饮食的重要性。虽然农民很感激你在当地市场购买他们的产品，但你也可以去附近的农场，在很多情况下，直接购买。通过定期这样做，你可以对当地经济产生很大的影响，还可以认识一些非常有趣的人，他们知道很多关于美食的知识!但要注意的是，农民都是很忙的人，所以你不应该不打招呼就出现。提前打个电话，到达时要尊重对方。这里有一个方便的指南，可以帮助你在你的地区找到当地的有机农场，让你的农场之旅互相满意:www.localharvest.org/organic-farms/visiting.html．

你的孩子会学到更多关于食物的来源

好吧，完全披露一下:有时候孩子们一点也不在乎学习食物是如何制作的，从哪里来的。事实上，它们可能会被蠕虫、虫子和灰尘恶心到。即使是这样，相信我，孩子们也能从参观当地农场的经历中得到一些东西，坐在孩子们的工作室里，咀嚼着健康的，新鲜采摘的零食，看着地上的植物(听到你如何吃它们!)当孩子们看到他们种下的种子从地里发芽了，或者当他们收获了一些东西然后吃的时候，他们会更加兴奋(感谢你们的妈妈和爸爸，你们有足够的耐心让你的孩子帮助准备食物——这将在他们一生中灌输对良好饮食的兴趣，即使他们偶尔喜欢垃圾食品)。

现在大多数孩子都不知道他们的食物从哪里来(很多成年人也是如此!)，所以参观农场能给他们真正的感觉:他们能看到、感觉到、闻到和品尝从植物到花盆的食物。一些农场甚至提供住宿，你可以付钱。虽然其中一些可能很贵，但其他的非常实惠:每晚不到100美元。该网站FarmStayUS列出了数百个你可以参观和住宿的农场、牧场和葡萄园。这对于在城市中长大的孩子来说尤其重要，因为他们很少与自然世界接触。

你会接触到新的食物

最后，通过食用当地种植的农产品，你将接触到你以前可能没有见过或尝试过的食物(或它们的种类)。我第一次注意到大头菜是在马里兰州埃德蒙斯顿的生态城市农场，后来成为了大头菜的粉丝，我开始全年种植它。我以前见过苤蓝菜:看起来就是这样奇怪的对我来说，我避免了它。不过，与当地农民和农场实习生的交谈，以及与我弟弟(他来自德国的一个小镇，喜欢这种蔬菜——顺便说一下，它被称为“德国萝卜”)的交谈，让我开始尝试我以前避免的东西，现在我已经皈依了。(顺便说一句:叶子很好吃sautéed大蒜和黄油也可以!)

虽然由于各种原因(缺乏交通，你所在地区的生长季节短)，一些人不可能在当地吃东西，但对大多数人来说，它应该是一种补充。这可能不是解决大型农业综合企业问题的灵丹妙药，但从长远来看，它可以在改善我们的集体健康和加强我们当地社区方面大有帮助。